Robert le Diable at Martina Franca

Robert le Diable at Martina Franca, August, 2000

Here is a listing and short summary of newspaper reviews of Robert le Diable presented at Martina Franca (list compiled by Marco Pellegrini) - First reviews posted August 10, 2000. Added and revised on August 14, 2000)

Click here for the Comprehensive Review (in English) by Marco Pellegrini for Meyerbeer Fan Club (added August 20, 2000). In his review, Marco references and summarizes each of the below noted reviews and they are hyperlinked back.

1. Francesco MAZZOTTA, La prima di "Robert le Diable", "Corriere del Giorno", August 6, 2000 [Robert le Diable première - it is a report of Segalini's press conference][Note from webmaster -- this review reprinted in full below];

2. Alberto MATTIOLI, Il fascino di un grande spettacolo", "Corriere del Giorno", August 8, 2000 [The charm of a great performance - a brief review, very favorable concerning the performance ("a triumph"), but critical about the opera]; [Note from webmaster -- this review reprinted in full below]

3. A palazzo Ducale gran finale con Robert le Diable, "Quotidiano di Taranto", August 8, 2000 [At the Ducal Palace a great ending (RlD was the last opera of the Festival) with RlD - "the real event of this Festival... was an enthusiastic audience", only a brief chronicle] [Note from webmaster -- this review reprinted in full below]

4. P.D.A., Il fascino perverso del diavolo di Meyerbeer, "La Gazzetta di Taranto", August 8, 2000 [The wicked charm of Meyerbeer's devil - "great success... The Festival of MF made a tribute to one of the most important composers of the 19th century", the reviewer is very impressed by the "nonnes" (nuns), as were the 1831 reviewers] [Note from webmaster -- this review reprinted in full below]

5. Nicola SBISA', Il diavolo di Meyerbeer infianna Martina Franca", "La Gazetta del Mezzogiorno", August 8, 2000 [Meyerbeer's devil inflames MF - an exceptionally enthusiastic review] [Note from webmaster -- this review reprinted in full below]

6. José MINERVINI, Diavolo d'un Robert, "Corriere del Giorno", August 9, 2000 ["What a diable this Robert!" - enthusiastic review: "Robert le Diable is a masterpiece that now returns to live in its sparkling and integral beauty... this Robert will remain engraved with gold letters in the mind of the Festival" and so on; [Note from webmaster -- this review reprinted in full below]

7. Alfredo TARALLO, La riscoperta: il Faust secondo Meyerbeer, "Il Mattino", August 8, 2000 [An opera discovered again: Faust according to Meyerbeer - a favorable, but not entirely enthusiastic review of the opera, with some traditional Wagnerian criticism] [Note from webmaster -- this review is reprinted in full below]

8. Gabriella FUMAROLA, Meyerbeer, un debutto storico, "Avvenire", August 9, 2000 [Meyerbeer, an historical début - "a great cultural event"] [Note from webmaster -- this review is reprinted in full below]

9. Gian Paolo MINARDI, Meyerbeer in prima "Gazzetta di Parma", August 9, 2000 [Meyerbeer's première - "the most important event (of the Festival)... a challenge that was won"] [Note from webmaster -- this review is reprinted in full below]

10. Angelo FOLETTO, Roberto il diavolo musical dell'800, "La Repubblica", August 9, 2000 [Robert le Diable: a 19th century musical - "an orchestration so original with such great utilization of the voices, that has no precedent in the history of opera"] [Note from webmaster -- this review is reprinted in full below]

11. Antonio CIRIGNANO, Fuoco e fiamme con Robert le Diable, "Il Giornale", August 9, 2000 [Fire and flames (Italian expression = something as ardour and passion, or great enthousiasm) with RlD - the most enthusiastic and well informed review] [Note from webmaster -- this review reprinted in full below]

12. Paolo ISOTTA Povero Meyerbeer rifiutato dall'Europa “Corriere della Sera”, 8 agosto 2000 -- not a review but a pre-event cultural comment from an ardent and well known Wagnerian [Note from webmaster -- this comment is reprinted in full below] see also review published five days later.

13. (added August 14, 2000) Paolo ISOTTA, Meyerbeer, amore infernale per un angelo caduto, "Corriere della sera", 13 agosto 2000 [Meyerbeer, infernal love for a fallen angel]:

"The artistic result is very top-level and it made every listener troubled and happy. We must define it as the most important musical event of this summer... 'Robert' is the entrance of the gothic "noi" in the music world. Other German precedents - including Weber's 'Freischütz' - count for little..."

The production is "ingenious". Warren Mok, who has to sing an impossible rôle, was "efficacious as far as possible", Giorgio Surjan create his "exhausting" rôle "with splendid authority". "What a musicality, what a recital technique has shown the young tenor Alessandro Codeluppi". Annalisa Raspagliosi "is infallible"; Isabelle is a true coloratura soprano "but in the fourth act sings an Air that has a pathos almost unequalled and the great Patrizia Ciofi may touch even a stone with her delicacy"; Renato Palumbo is able to obtain from the heterogeneous "Orchestra nazionale d'Italia" a sound "not only good, but virtuositic".

14. (added August 21, 2000) Anita PRETI, Martina Franca propone "Robert le diable" di Giacomo Meyerber in versione originale, "Il Manifesto", 5 agosto 2000 [Martina Franca offers Giacomo Meyerbeer "Robert le diable" in its original version - it is only a presentation of the opera writter before the première].[Note from webmaster -- this review reprinted in full below]

15. (added August 21, 2000) Carla Maria CASANOVA, L'opera 'Robert le diable' di Meyrbeer a Martina Franca nella prima rappresentazione italiana in versione completa "Gazzetta del Sud", 15 agosto 2000 [Meyerbeer's opera Robert le Diable was performed in Martina Franca for the first time in the full version - "great success"] [Note from webmaster -- this review reprinted in full below]

16. (added August 21, 2000) Giorgio GUALERZI, "Robert le Diable", scommessa vinta, "Famiglia Cristiana", 20 agosto 2000 [Robert le Diable, a won bet - At least it was done justice to this opera, and it was appreciated not only its musical and dramatic worth, but also the importance that it has in the history of opera."][Note from webmaster -- this review reprinted in full below]

Please, note that - last year the only national newspaper that reviewed MF operas was "L'Avvenire", while for Robert all the most important newspaper wrote something about it, - also some local newspapers of North Italy (that generally are interested only in their region performances) reviewed Robert, - for Italian opera lovers the most important event of summer is the Rossini Opera Festival, they opened in the same days when MF performed Robert (August, 5 première of "La siège de Corinthe", August 6 première of "La scala di seta", August 7 première of "La Cenerentola"), - no newspaper (except local ones and "L'Avvenire") reviewed the other operas of MF festival. [The entire text of the review is published here]

Francesco MAZZOTTA

La prima di Robert le Diable

“Corriere del Giorno”, 6 agosto 2000

Meyerbeer: operazione recupero e riabilitazione. In un solo colpo Martina Franca rende un duplice omaggio al compositore tedesco con la prima nazionale del Robert le Diable, in programma questa sera nell’atrio del Palazzo Ducale, terza ed ultima opera in cartellone al 26° Festival della Valle d’Itria.

Duplice perché, se la versione francese di Robert le Diable è una novità assoluta per il pubblico italiano, questo debutto assume comunque un significato simbolico più profondo del semplice repechage filologico, come sottolinea il direttore artistico Sergio Segalini ricordando che Robert le Diable, e in genere Meyerbeer, nel Novecento furono vittime di un duro boicottaggio.” Un fatto apparentemente inspiegabile se si pensa che Robert le Diable fu rappresentato nell’Ottocento più di mille volte. Ma Meyerbeer era ebreo e il nazismo che si stava diffondendo in Europa non poteva certo tollerare che i teatri di regime ospitassero le opere di un giudeo.

Sul piano squisitamente musicale e teatrale, l’allestimento di Robert le Diable, che il Festival ha coprodotto con l’Opéra di Saint-Etienne, permette al pubblico di oggi di cogliere due novità significative che Robert portò nel teatro musicale dell’Ottocento, quando debuttò a Parigi la sera del 21 novembre 1831. La prima è la comparsa del Diavolo nel teatro lirico. La rappresentazione dell’eterna lotta tra il Male e il Bene diventerà di lì a breve tema caro alla letteratura musicale per trovare il suo apogeo nel Faust di Goethe e nel Tannhauser di Wagner. La seconda è nelle danze. Per la prima volta in assoluto i ballerini si alzano sulle punte e si può immaginare con quale sorpresa da parte degli spettatori dell’epoca, abituati allo stile della danza barocca. Con Robert si afferma quindi una nuova estetica che è all’origine del balletto romantico.

Dunque, Robert le Diable diventa uno spartiacque tra una vecchia concezione del teatro e una nuova. Ed è proprio un teatro in disuso il luogo nel quale il regista Lorenzo Mariani, insieme allo scenografo Italo Grassi e alla costumista Luisa Salvini, ha pensato di ricostruire la vicenda di Robert, duca di Normandia che, secondo quanto narrato dal menestrello Raimbaut, sarebbe il frutto dell’amore tra una donna e il demonio. Il diavolo in persona è Bertram, padre di Robert e che invece quest’ultimo crede suo amico. Robert, quindi, si affida ai suoi consigli per conquistare l’amata Isabelle. Ma lo scopo di Bertram è invece proprio quello di impedire questa unione e di conquistare l’anima di Robert. I sortilegi andranno a vuoto e Bertram sprofonderà negli inferi.

Robert le Diable è un grand-opéra, maestoso non soltanto nella messa in scena, ma anche nella partitura, le cui musiche verranno dirette da Renato Palumbo nell’esecuzione dell’Orchestra Internazionale d’Italia.

Protagonisti delle vicende ambientate nella Palermo del XIII secolo sono il tenore cinese Warren Mok (Robert), il basso croato Giorgio Surjan (Bertram), il soprano Patrizia Ciofi (Isabelle) e il tenore Alessandro Codeluppi (Raimbaut). Annalisa Raspagliosi, Domenico Colaianni, Kim Hyun-Dong, Eléna Lopez e Soo-Won Kang completano il cast internazionale di voci insieme con il Coro da Camera di Bratislava, diretto da Pavel Prochazka. Le coreografie dei balletti sono di Ferdinando Gagliardi.

Lo spettacolo, che verrà ripetuto martedì 8 agosto, avrà inizio alle ore 21. Intanto, questa mattina nella Sala dell’Arcadia del Palazzo Ducale [in realtà nella Biblioteca – N.d.R.], Palumbo, Mariani e Grassi, illustreranno le caratteristiche musicali e sceniche di Robert le Diable durante l’ultimo degli “Incontri con l’opera” ideati da Sergio Segalini.

Alberto MATTIOLI

Il fascino di un grande spettacolo

“Corriere del Giorno”, 8 agosto 2000

In tutta l’Europa torna di moda il grand opéra, già schifato come prodotto di consumo dell’Ottocento borghese più filisteo. In tutta, tranne che in Italia. Con un’unica eccezione: il Festival di Martina Franca. Qui, fra trulli e chiese barocche, si celebra ogni estate, da 26 anni, la riscoperta della rarità melodrammatica, della chicca colta che diventa subito cult. Ebbene: dopo Piccinni e l’Otello di rossini nella versione femminista con il Moro mezzosoprano en travesti, lunedì [domenica - N.d.R.] è andato in scena Robert le Diable di Giacomo Meyerbeer, uno dei titoli più mitici e più sconosciutidella storia del’opera, di quelli di cui sempre si parla e che mai si ascoltano. Meyerbeer, questo Cecil B. De Mille dell’Ottocento (qui siamo nel ’31 a Parigi), del grand opéra fu il re.

Nel Robert c’è di tutto e tutto è grande, tranne forse la musica. Dunque: cinque atti, due primedonne, un soggetto romanticissimo di possessioni diaboliche sullo sfondo della Sicilia normanna, tornei, araldi, messe, cori, marce, danze, concertati clamorosi, e perfino un balletto di suore indemoniate sulla tomba di Santa Rosalia. È una drammaturgia megalomane che ignora la sintesi e adora l’accumulo. Rappresentare questo pachiderma con tutti gli annessi e connessi è un azzardo. Tornarne vincitori, un trionfo.

A Martina ci sono riusciti, con una quasi integrali di quattro [tre - N.d.R.] ore e mezza abbondanti: e senza grandi mezzi. Merito, soprattutto, di un giovane e non notissimo direttore, Renato Palumbo, che ha condotto in porto il suo stracarico vascello con polso fermo e tecnica sicura: bravissimo. Buona anche la compagnia, con due solidi soprani (Patrizia Ciofi, Isabella, e Annalisa Raspagliosi, Alice), un piacevole tenorino, Alessandro Codeluppi, e un autorevole Bertram. Giorgio Surjan.

La parte del tenore protagonista è, in pratica, incantabile. Richiede volume, declamati martellanti, agilità pararossiniane, acuti formidabili, resistenza da maratoneta e perfino un certo humour. Come se un calciatore dovesse giocare centravanti, stopper e portiere nella stessa partita.

Qui c’era un onesto mediano, Warren Mok, che ha fatto quel che ha potuto e alle volte, dolorosamente, anche quel che non poteva. Spettacolo di corrente e coerente professionalità, un po’ mancante d’ironia, di lorenzo Mariani, con una scena fissa intelligente di Italo Grassi e costumi tardoottocenteschi bruttini. Peccato perché, più che alla storia della musica, Meyerbeer appartiene a quella dello spettacolo, e con una grande produzione farebbe faville. Comunque un evento. Si replica stasera alle 21.

A palazzo Ducale gran finale con Robert le Diable

“Quotidiano di Taranto”, 8 agosto 2000

Dopo aver reso omaggio a Bach, con “La Passione secondo San Matteo”, questa sera il Festival della Valle d’Itria, fa rivivere sul grande palco allestito nell’atrio del Palazzo Ducale, la storia di “Robert le diable”, protagonista dell’opera in cinque atti di Giacomo Meyerbeer, proposta domenica sera, al cospetto di un pubblico davvero entusiasta, nella versione originale del 1831 ed in prima assoluta in Italia. Un “grand-opéra”, che rappresenta il vero evento di questa XXVI edizione del Festival della Valle d’Itria, la cui direzione musicale è affidata al Maestro Renato Palumbo, su libretto di Eugène Scibe e Germain Delavigne. Protagonisti il tenore cinese Warren Mok (Robert) e il basso croato Giorgio Surjan (Bertram), insieme al soprano Patrizia Ciofi (Isabelle) e al tenore Alessandro Codeluppi (Raimbaut). A completare il cast di voci, Annalisa Raspagliosi, Domenico Colaianni, Kim Hyun-Dong, Elena Lopez e Soon-Won Kang e il Coro da Camera di Brastislava diretto dal Maestro Pavol Prochazka. I costumi, bellissimi, sono stati realizzati da Luisa Salvini. Le coreografie, infine, portano la firma di Ferdinando Gagliardi. Sarà proprio “Robert le diable”, questa sera a chiudere definitivamente il sipario, per questa XXVI edizione del festival, sul palco del Palazzo Ducale. A caratterizzare gli ultimi due giorni di programmazione della rassegna, domani e giovedì, sarà infatti la replica nelle cattedrali di Conversano e Molfetta de “La Passione secondo San Matteo di Bach”.

P.D.A.

Il fascino perverso del diavolo di Meyerbeer

“La Gazzetta del Mezzogiorno - Gazzetta di Taranto”, 8 agosto 2000

MARTINA – Grande successo al Festival della Valle d’Itria per la prima nazionale di Robert le Diable di Meyerbeer. Nell’Atrio del Palazzo Ducale il pubblico ha accolto con entusiasmo l’inedita versione francese del 1831 che Martina Franca ha presentato in un sontuoso allestimento in coproduzione con l’Opéra di Saint-Etienne. Applaudite le prove del tenore Warren Mok nel ruolo di Robert, del basso Giorgio Surjan nella parte di Bertram, dei soprani Patrizia Ciofi e Annalisa Raspagliosi, rispettivamente Isabelle e Alice, e del tenore Alessandro Codeluppi, puntuale Raimbaut, coadiuvati da un cast internazionale di voci. Questa riuscita operazione di recupero ha visto la felice regia di Lorenzo Mariani, ideata sulle colossali scene di Itali Grassi e i deliziosi costumi di Luisa Salvini.

Puntigliosa ed elegante la direzione musicale di Renato Palumbo alla guida dell’Orchestra Internazionale d’Italia.

Di grande effetto le danze ideate dal coreografo Ferdinando Gagliardi che ha ricostruito i balletti che proprio la sera del 21 novembre 1831 furono i primi ad essere ballati sulle punte. Pavel Prochazka ha diretto il Coro da Camera di Bratislava, ensemble che ancora una volta ha dimostrato di possedere eccellenti qualità vocali e sceniche. Robert le Diable si ripete stasera alle ore 21. Ed è l’ultima occasione per assistere all’opera di Metìyerbeer dalla quale tutti i compositori dell’Ottocento hanno copiato qualcosa. Un saccheggio che però il Festival dio Martina Franca ha riportato alla luce, rendendo omaggio ad uno dei maggiori compositori del XIX secolo che 169 anni fa scandalizzò tutti con il ballo delle monache, che ha lanciato il balletto romantico sulle punte. Il Festival segna un importante successo. E per chi non avrà l’opportunità stasera di assistere all’opera, il prossimo appuntamento è per il 3 settembre a Radio Tre, dove sarà trasmessa la registrazione. E a fine anno con il disco della Dinamic. Da domani il Festival torna in trasferta con la Passione secondo San Matteo di Bach, a Conversano e a Molfetta.

Nicola SBISÀ

Il diavolo di Meyerbeer infianna Martina Franca

“La Gazetta del Mezzogiorno”, 8 agosto 2000

MARTINA FRANCA – Il rischio, almeno in sede locale, era che l’avvio del Festival della Valle d’Itria con il Roland del nostro Piccinni finisse per offuscare quello che invece può a giusta ragione essere considerato un vero avvenimento a livello mondiale e cioè la presentazione del Robert le Diable di Meyerbeer. L’omaggio a uno dei maggiori musicisti pugliesi aveva il suo indubbio valore, ma riprendere l’opera di Meyerbeer è stata un’operazione coraggiosa che finora nessunnaltro festival al mondo aveva tentato. In Italia era dal ’68 che l’opera non veniva rappresentata e quella volta a Firenze si trattò di un infausto allestimento. Il direttore artistico Sergio Segalini, ha giocato grosso ed ha condotto l’operazione con grande capacità, dimostrando come anche con pochi mezzi dei quali dispone Martina, sia possibile ottenere risultati egregi, proponendo fra l’altro per la prima volta in Italia la versione originale.

Robert le Diable è opera che va considerata come punto nodale nella storia del melodramma di tutti i tempi; è l’esordio come autore del grand opéra del musicista che più di ogni altro è indicato come quello che nel genere raggiunse le vette supreme.

E per di più rivela come, sin dagli inizi, Meyerbeer sapesse come andare incontro al pubblico; una qualità questa che resta ancor oggi intatta nel lavoro. È pur vero infatti che l’opera ha le dimensioni tipiche dei lavori del primo ’800, ma ascoltandola non si prova mai un momento di noia; la musica e l’azione coinvolgono totalmente l’ascoltatore – quello più illuminato, beninteso – in un serrato eagganciante susseguirsi di intrecci melodici e di azione.

Indubbiamente, all’accorto e informato ascoltatore, risultano chiari gli echi della produzione coeva di successo – primo fra gli altri Il franco cacciatore di Weber – ma Meyerbeer sa come plasmare a suo fecondo vantaggio spunti e indicazioni, ottenendo un prodotto squisitamente personale e di presa eterna.

Le difficoltà dell’allestimento consistono, fra l’altro, nel fatto che i personaggi di rilievo sono numerosi e tutti abbisognevoli di interpreti di grande qualità, ed in più il “decor “ è complesso e in origine fastoso. Ma anche in questo Segalini ha saputo fare le sue scelte con oculatezza e sensibilità, assortendo un cast giovane, qualificato ed efficiente ed affidando regia e scene a persone di sicure qualità.

È stato chiaro che il ruolo di Robert, tagliato addosso al grande tenore Nourrit – che, stando alla micidiale tessitura creata dal musicista, doveva essere veramente un tenore eccezionale – oggi difficilmente può trovare un interprete sempre adeguato alle necessità vocali dall’inizio alla fine. Ma Warren Mok – ormai fra gli ospiti più frequenti al Festival martinese – ha dato il meglio delle sue possibilità, ottenendo risultati più che accettabili. Notevole è stato il rilievo che Giorgio Surjan, che ricopriva il ruolo dell’antagonista – del diavolo cioè – ha conferito al suo personaggio: tenuta vocale ineccepibile, scena esemplare. Altrettanto dicasi di Alessandro Codeluppi che era Raimbaut.

Il ruolo di Isabelle, la donna vagheggiata dal protagonista, è in un certo senso un po’ statico, almeno se confrontato a quello dell’altra donna e cioé Alice. Ma Patrizia Ciofi, con la sua ben nota valentia, gli ha conferito una avvincente vitalità. Ottima, dal canto suo, vocalmente e scenicamente, Annalisa Raspagliosi, che, appunto, era Alice. A confortare la preziosa omogeneità qualitativa del cast le prestazioni di Domenico Colaianni, Kim Hyung-Dong, Elena Lopez, Soon-Won Kang.

Sul podio Renato Palumbo. Il giovane direttore ha chiaramente dimostrato di aver colto in pieno lo spirito dell’opera ottenendo un mirabile ed efficace equilibrio di volumi fra palcoscenico e buca e imprimendole quel ritmo agganciante, quelle pulsazioni vibranti che esaltavano la bellezza della musica e del canto. Merito suo se tutto è andato in porto così bene.

E veniamo alla regia. Lorenzo Mariani, che pur giovane vanta un’intensa attività internazionale, in questo caso – splendidamente accompagnato dallo scenografo Italo Grassi e dalla costumista Luisa Salvini – ha pensato a una soluzione estrosa, nel senso migliore della definizione.

La scena rappresentava un teatro in disfacimento, un tempio dell’opera quasi abbandonato, ma capace di riaccendersi di vita e di suggestivi momenti d’azione grazie all’eterna bellezza della musica. Quindi collocazione temporale, stando ai costumi, più o meno coeva all’epoca in cui il lavoro fu composto, con un susseguirsi incalzante di momenti di scene di massa e di recitazione ben calibrata, con un gusto che in qualche caso richiama, specie nelle scene iniziali, Jerome Savary, ma senza il gusto perverso dell’irrisione. Una scelta che ha funzionato perfettamente.

Ottimo il coro diretto da Pavel Prochazka ed efficace il balletto, con le coreografie di Ferdinando Gagliardi, che nella celebre scena del “ballo delle monache morte” ha avuto la sua occasione migliore.

Successo caloroso e meritato.

José MINERVINI

Diavolo d'un Robert

“Corriere del Giorno”, 9 agosto 2000

Diavolo d’un Robert! Ci ha affatturati fino all’una e mezzo di notte a Palazzo Ducale con la sua storia tenebrosa di passioni, satanismi e sabba infernali scandita in cinque atti. Terza opera del Festival della Valle d’Itria e prima rappresentazione in Italia della versione originale, Robert le diable di Giacomo Meyerbeer, su libretto di Eugène Scribe e Germain Delavigne, è uno straordinario melodramma romantico del 1831 con tutti gli intingoli necessari per sedurre il pubblico ottocentesco: il Medioevo fantastico, il mistero, l’amore per la donna di elette virtù e l’eroe protagonista, naturalmente, ma in odore di zolfo, frutto di un infelice innesto fra una donna e il principe delle tenebre.

Proprio così: Roberto è il figlio del diavolo. Fuor di metafora, anche l’eroe più invitto ha una radice maligna che gli si annida in cuore. Il male è allegorizzato da Bertram, il diavolo custode nonché padre naturale di Robert, e il diavolo in persona cerca di condurre nelle tenebre infernali quel figlio suo irregolare, allontanandolo da Isabelle, principessa di Sicilia, liliale allegoria del Bene, una Beatrice, insomma, in formato melos. Così Robert le diable, per l’intervento soprannaturale di suo padre, perde armi e denaro nel gioco a carte, perde se stesso nel besco, allegoria dello smarrimento della ragione e del demoniaco, e rischia infine di perdere l’anima cedendo alle proposte del padre per ottenere il potere. L’amore, però, e la tenerezza disarmante di Isabelle imbriglieranno la bestialità dell’uomo, la terra si spalancherà per inghiottire il diavolo-padre e Robert, rinsavito, convolerà a giuste nozza con Isabelle.

L’edizione di Robert le diable al Valle d’Itria è stata realizzata in coproduzione con l’Opéra di Saint-Etienne: una perfetta intesa fra una città italiana e una città francese per ricordare Meyerbeer, un compositore tedesco, vissuto anche in Italia e in Francia, dove compose questa prima opera francese di ascendenze musicali italiane e modello di riferimento per altri compositori, Verdi compreso e poi Berlioz, Massenet e anche Wagner. Musica romantica con tempeste orchestrali, melodie struggenti e balletti incastonati, Robert è un capolavoro tornato al rilucere nella sua sfolgorante e integrale bellezza al Festival della Valle d’Itria.

Per completezza, perfezione filologica, grandiosità d’impostazione e affitamento di tutti gli artisti, questo Robert rimarrà inciso a lettere d’oro nella memoria del Festival, esempio ineguagliabile di fantasia e rigore musicale.

Ne siamo rimasti affascinati. Solo a Martina potevamo ascoltare un capolavoro di così preziosa fattura. Patrizia Ciofi, già applaudita come Desdemona nell’Otello di qualche giorno fa, è stata Isabelle. Che meraviglia la cavatina del secondo atto (Envain j’espère), e i duetti col tenore del secondo e del quarto atto (Robert toi que j’aime). La Ciofi è un soprano di voce celeste soavemente romantica. Molto applaudita anche Annalisa Raspagliosi, soprano anch’ella, nel ruolo di Alice, sorella di latte di Robert, voce forbitissima e stregante nei filati.

Ardito negli acuti squillanti Warren Mok, il tenore dagli occhi a mandorla, volto esotico e voce bella per Robert le Diable. Il basso Giorgio Surjan, di incredibile presenza scenica e satanico comme il faut, è stato un possente Bertram per la sua voce suggestiva dai gravi di velluto nero.

Bertram grandeggia specie nell’aria “Nonnes qui reposez” del fantastico terzo atto, chiave di volta di questo grand opéra, e cioè quando evoca gli spetri delle monache dalle tombe, fra orridi mucchi di teschi. È questo il momento del balletto, il primo balletto romantico della storia che, qualche mese prima della Silfide, vide Maria Taglioni incomparabile interprete.

In questa edizione le otto ballerine del corpo di ballo hanno volteggiato con femminile grazia e levità metafisica: merito del coreografo napoletano Ferdinando Gagliardi.

Nel cast dei cantanti si è ritagliato uno spazio di luce il tenore Alessandro Codeluppi, applauditissimo nel ruolo di Raimbaut.

Incisive le presenze del baritono Domenico Colaianni (Alberti), del tenore Kim Hyung-Dong (héraut d’armes), del soprano Elena Lopez (dame d’honneur), del basso Soon-Won Kang (prêtre).

Sugli scudi l’Orchestra Internazionale d’Italia a una prova eccellente della sua carriera. Magnifica, a dir poco, la direzione di Renato Palumbo. Regia agile (Lorenzo Mariani) e scene (Italo Grassi) favolose, di ambientazione ottocentesca: in palcoscenico si riconoscevano i resti di un teatro dopo un crollo pauroso, specie se letto in chiave simbolica (il teatro-tempio dell’Opera lirica è crollato dopo l’Ottocento). I cantanti si sono mossi fra poltroncine ammucchiate, un sipario strappato color cremisi e un enorme lampadario coi fili di cristallo precitato da un invisibile soffitto, un lampadario che si spacca al terzo atto per offrire spazio al sabba degli spettri, e al groviglio di ombre nere, i figli delle tenebre, demoni, pipistrelli. Splendido. Costumi ottocenteschi di Luisa Salvini. Pavol Prochazka ha diretto ottimamente il Coro da Camera di Bratislava. Successo in ottava superiore anche alla replica di ieri.

From La Repubblica, August 9, 2000

Roberto il diavolo
musical dell'800

Meyerbeer e Piccinni al Festival della Valle d'Itria

di ANGELO FOLETTO

MARTINA FRANCA - Il teatro d' opera nato a Parigi è sempre stato, nei suoi esiti migliori, frutto di uno splendido compromesso stilistico tra i modelli tedeschi e italiani. Come continua a testimoniare con felici esiti didattico-interpretativi il Festival della Valle d'Itria giunto alla XXVI edizione. Aperta con Roland (1778), titolo inaugurale dell' avventura oltralpina di Niccolò Piccinni, conclusa con Robert le diable (1831; sempre battezzato all'Opéra) primo celebratissimo cimento parigino di Giacomo Meyerbeer, mai presentato finora in Italia in versione completa, la stagione di Palazzo Ducale ha ribadito l'importanza e la necessità della verifica teatrale moderna di titoli più spesso noti alla letteratura specialistica che al pubblico.
In attesa di verificare l'altra partitura- simbolo del grand-opéra, Gli Ugonotti, promessa per il 2001, il ruolo di ispiratore del teatro musicale dell'Ottocento rappresentato da Meyerbeer è stato legittimato dalla bella edizione di Roberto il diavolo. I cinque atti, racconto di vicende diaboliche non ancora affrontate dall'opera e arricchito di addobbi ballettistici leggendari (per quest'opera la Taglioni fondò lo stile romantico sulle punte), propongono una qualità strumentale originale e uno sfruttamento delle voci che non ha precedenti per audacia tecnica e intenzioni espressive.
Così come la rinascita moderna del Roland, solenne estasi belcantistica italiana innestata sulla macchina teatrale della tragedia-lirica aveva dischiuso un altro capitolo cruciale di storia della musica. Le grazie esangui e infinite del canto di Angelica e Medoro che hanno occupato quasi tutti i sessanta minuti del primo atto di Roland sono stati il biglietto da visita perfetto dell'arte del compositore pugliese. Roland, tre atti resi monumentali dalle cospicue inserzioni di danza, è una partitura perfetta. E il suo ruolo storico-critico e la sua tragica bellezza sono stati impudicamente portati in primo piano dalla scelta interpretativa del Festival che ha voluto i due amanti impersonati da voci femminili (la stellare Alla Simoni e l'intensa Stefania Donzelli). L'arbitrio esecutivo ha creato un riuscito contrasto caratteriale con l'amorosità di Roland (Luca Grassi) accentuando la vena lirica unica di Piccinni, sulla cui linea si è mossa la direzione levigata di David Golub mentre lo spettacolo di Massimo Gasparon ha assecondato con un assorto cerimoniale di gesti stilizzati barocchi la sensualità dell'emozionante riscoperta musicale.
Più narrativa, spettacolare ma economica, la messa in scena di Roberto il diavolo che lo scenografo Italo Grassi ha ambientato in un clima da "Fantasma del palcoscenico". Sospinta anche dalla decisione di eseguire l'opera in due sole parti, la plastica regia di Lorenzo Mariani era in sintonia esemplare con la direzione musicale di Renato Palumbo. Lettura tesa e convincente, sorretta da un'esecuzione orchestrale e corale da lodare. Nei temibili ruoli vocali, fatta salva la prestazione solo professionale del protagonista Warren Mock, si sono guadagnati i galloni meyerbeeriani l'autorevole Giorgio Surjan, Annalisa Raspagliosi, Patrizia Ciofi (Isabelle) e Alessandro Codelucchi.

Alfredo TARALLO

La riscoperta: Faust secondo Meyerbeer

“Il Mattino”, 8 agosto 2000

Martina Franca – In Italia non era mai stata rappresentata in lingua originale. Robert le Diable il capolavoro di Meyerbeer che apre la strada alla grande stagione del Grand-opera, alla grandeur del teatro francese, dato all'Opéra la sera dell'21 novembre 1931, mancava da un bel pezzo dai teatri nostrani anche in lingua italiana. Perfino la discografia sembra averne dimenticato le sorti, anche se qualcuno giura che c'è una versione pirata dell'edizione parigina di una quindicina d'anni fa.

Insomma al festival di Valle d'Itria si consuma l'ennesimo repechage all'ombra della grande tradizione teatrale francese. Eppure Robert le Diable ebbe un successo enorme, e fu salutata da ben mille rappresentazioni in tutta Europa nel giro di pochi anni grazie al belcanto dispiegato a tutta forza.

Patrizia Ciofi, con la sua deliziosa Isabelle, non si stanca di infiorare il suo canto, motivo centrale dell'opera; anche se vicino a lei ruotano personaggi dalla vocalità ben vivida e chiara come l'Alice di Annalisa Raspagliosi, o anche il solido Bertram di Giorgio Surjan. Lascia qualche perplessità il Robert di Warren Mok (nella foto con la Ciofi), dalla vocalità potente ma rigida, corretta ma poco duttile. E non convince del tutto nemmeno il Raimbaut di Alessandro Codeluppi, un po' esile e sfocato. Poco o nulla aggiungono all'opera, infine, i farraginosi “macchinismi”. Per fortuna c'è l'Orchestra Internazionale d'Italia, che nelle mani di Renato Palombo svolge un ottimo lavoro di concertazione, senza dimenticare il fedele Coro di Bratislava diretto da Pavol Prochàzka.

È l'esperienza italiana, ben cara al giovane Meyerbeer, che ritorna con insistenza nella solida costruzione dei frequenti ed efficaci duetti, come pure il sapiente disegno di certe scene d'insieme. Certo, il tentativo di costruire un teatro diverso è ben visibile, nelle frequenti incursioni orchestrali, non prive di retorica, nel continuo viavai di ballerini che popolano la fin troppo ricca scena di Italo Grassi voluta dalla regia di Lorenzo Mariani; né dispiacciono le coreografia di Ferdinando Gagliardi.

Il mito di Faust ritorna nel volenteroso il tentativo di scolpire in Robert e Bertram due personaggi di grande spessore drammatico, non senza qualche ingenuità. Ha ragione a sorridere l'appassionato wagneriano di fronte alle esili impalcature drammaturgiche del giovane Mayerbeer; pure ci rimane impressa la mano felice del compositore, solido artigiano di raffinato mestiere che suo malgrado inanella numeri su numeri vocali tutti di buona fattura, che qualche volta rasentano l’eccellenza. Una riscoperta benemerita, insomma.

Gabriella FUMAROLA

Meyerbeer, un “debutto” storico

“Avvenire”, 9 agosto 2000

Il pubblico parigino che la sera del 21 novembre del 1831 assistette alla prima rappresentazione di Robert le Diable di Giacomo Meyerbeer, si trovò, certamente, visto il successo che l’opera ebbe a lungo, spettatore privilegiato di un avvenimento musicale che, da quel momento, avrebbe tracciato un solco nuovo nel meraviglioso campo del teatro lirico. Centosessantanove anni dopo, il pubblico di Martina Franca, nella suggestiva cornice dell'atrio del Palazzo Ducale di Martina Franca, ha rinnovato con entusiasmo il successo del Robert meyerbeeriano.

Ultimo titolo del ventiseiesimo Festival della Valle d'Itria, Robert le Diable è stato proposto per la prima volta in Italia nella versione originale. Un appuntamento musicale che ha tutto il sapore del grande evento culturale e che, come è ben immaginabile, ha richiamato pubblico d'oltralpe e studiosi giunti numerosi per l'occasione unica e rara al tempo stesso.

L'accattivante trama del libretto di Eugéne Scribe e Germain Delavigne, tratto da un racconto medioevale, motivarono di forte ispirazione Meyerbeer, osservatore attento del fenomeno musicale italiano in Francia e compositore di formazione tedesca, che voleva conquistare il gusto francese con uno stile innovativo. E geniali furono le sue intuizioni se altri grandi compositori ne apprezzarono il linguaggio prendendolo debitamente come riferimento.

La rappresentazione del perenne conflitto fra il bene e il male fa di Robert il personaggio chiave della vicenda, preda soggiogata dal diavolo manifesto sotto le mentite spoglie di Bertram, che, dopo colpi di scena avvincenti, conquista il bene, vivo e sincero nella personificazione di Isabelle e Alice.

Il nuovo allestimento di Robert le Diable, realizzato dal festival della Valle d'Itria in coproduzione con l'Opéra di Saint-Etienne, si è valso della direzione orchestrale, pregevole sia per rigore esecutivo sia per la bravura, di Renato Palumbo, sul podio dell'Orchestra Internazionale d'Italia; di un cast di notevole bravura, con Warren Mok, che ha affrontato con agilità le impervie pagine scritte per il ruolo di Robert, e Patrizia Ciofi che, magnificamente calata nel ruolo di Isabelle, ha suscitato nuove e sincere ovazioni. Ma Meyerbeer ha scritto pagine ricche di colori e agilità anche per i personaggi di Bertram, Alice e Raimbaut, interpretati con abilità esecutiva e forte caratterizzazione scenica da Giorgio Surjan (di grande pregio il suo Bertram), Annalisa Raspagliosi e Alessandro Codeluppi, meritatamente molto apprezzati. Di grande respiro e forza drammatica le pagine del terzo atto arricchito dal balletto che crea un momento di profonda suggestione. Non c'è spettatore che non rimanga affascinato ed emotivamente coinvolto. La vicenda è sottolineata con ricchezza di idee, di effetti di colore e di luci dalle scene di Italo Grassi e dalla regia di Lorenzo Mariani.

From Gazzetta di Parma, August 9, 2000

Meyerbeer in prima

«Robert le diable» a Martina Franca

NOSTRO SERVIZIO

MARTINA FRANCA - Superata felicemente la boa delle venticinque edizioni, il Festival della Valle d'Itria sembra navigare sempre più sciolto e determinato verso nuove mete, rafforzate in un'immagine che si è fatta sostanza: fisionomia, infatti, che trova le sue ragioni nel giusto rapporto tra gli obiettivi messi ogni anno in gioco e le risorse con cui utiliizzarle. E proprio per questo utilizzate con la più stringata oculatezza nel modo di attingere al crogiolo delle giovani leve sia vocali che direttoriali e men che meno nell'evitare di cedere a suggestioni spettacolari effimere.

Ciò che, appunto, consente di dare evidenza ai contenuti delle proposte proprio lungo i tracciati che debbono contrassegnare un Festival, vale a dire quelli dell'esemplarità, oppure della ricerca. Esemplare in tal senso le proposte di questa ventiseiesima edizione apertasi con il Roland di Piccinni l'opera che a Parigi segnò il culmine del cruciale confronto con Gluck, la famosa querelle tra gluckisti e piccinisti, per proseguire con l'Otello rossiniano di cui sono stati offerti in un singolare, quanto stimolante accostamento i due finali, quello tragico e quello lieto composto da Rossini per meglio rispondere alle convenzioni.

Ma forse l'avvenimento più importante era costituito dalla realizzazione di Robert le diable di Meyerbeer, in quanto essa si poneva come la prima rappresentazione in Italia della versione originale francese. Impresa azzardosa quanto mai, forse la più spinta nella storia di questo festival, proprio per la complessità dell'opera, con cui Meyerbeer irrompe la sera del 21 novembre 1831, sulla scena parigina, divenendone poi il despota per almeno un ventennio.

L'unico tentativo italiano per ritrovare l'opera compiuto dal Comunale di Firenze nel 1968, si rivelò più che mai infelice per le dissennate falcidie che trasformarono di fatto l'opera nel fantasma di sè stessa. Ma l'opera esploderà come una bomba, deflagrazione esemplare, non dissimile da quella provocata appena un anno prima da Hernani di Hugo, una vera e propria rivoluzione che manda in frantumi tante convenienze e convenzioni, guadagnando subito, tra l'altro, un incontestabile seguito da parte del pubblico, e non solo quello parigino, se appena dopo tre anni era nel cartellone di 72 teatri in 10 diverse nazioni.

Conseguenza e fascino non poco sinistro della «diversità» che il Robert andava così originalmente proponendo: un diavolo che prende in mano la situazione, introducendo nel chiuso recinto dell'opera quella presenza del Male, che andrà proliferando via via lungo tutto il secolo fino a Iago. Un diavolo che mette a soqquadro lo spettacolo, ne scardina le stesse regole etiche, scatenando per l'inizizione di Robert un drappello di suore risvegliate dal sonno del Sepolcro nel palermitano convento di Santa Rosalia e trasformandole in deliranti baccanti: in una danza sfrenata e fantasiosa che dà l'avvio alla storia del balletto romantico, siglato per l'occasione dall'estro sublime della Taglioni. Ma non meno rilevanti le incidenze che simile mutamento di prospettive drammaturgiche lasciano sulla musica, sull'orchestrazione, con squarci, irruzioni, sussulti di cui non potranno non tener conto, sia Wagner che Verdi.

Questi sommari cenni, dal potenziale dirompente, racchiuso in Robert danno la misura del rischio affrontato dalla piccola impresa di Martina Franca: una vera e propria sfida risultata alla fine vincente.

Così sotto la guida stimolante e molto musicale di Armando Palumbo, la ben calibrata Orchestra Internazionale d'Italia e l'eccellente coro di Bratislava, hanno contribuito ad animare efficacemente questo incredibilmente folto itinerario musicale e a renderne in maniera vitale la ricchezza e l'estrosità sonora. Che spesso rimane un dato inebriante in sè, rispettto al senso di scavo svelato da un Verdi o da un Wagner.

In stretta coerenza con il taglio vocalistico volto a liberare il profilo sostanziale da quell'ipoteca belcantistica che si è preteso scorgere e che spesso contrasta, in realtà, con la più avventurosa trama drammatica entro la quale nuova funzione, e anche qui senza dubbio premonitrice, assume la forza plastica del recitativo.

Molto equilibrato anche il piano vocale, con i due ruoli protagonistici, di Isabella e di Alice, sostenuti assai brillantemente da Patrizia Ciofi e Annalisa Raspagliani, un Bertrand ben assestato quale l'ha sostenuto Giorgio Surian, un simpatico Rainbaut disegnato con particolare freschezza da Alessandro Codeluppi, mentre il protagonista, Robert, ha avuto da parte del pur audace Warren Mok un'immagine discontinua. Ingrediente essenziale nel tessuto drammatico ad esso integrato organicamente, le danza, realizzate con ben evidente fragranza.

Non meno mirata la proposta spettacolare, regista Lorenzo Mariani, scene di Italo Grassi, costumi di Luisa Salvini, che ha trovato funzionale corrispondenza con gli spazi del cortile di Palazzo Ducale sfruttandone le naturali suggestioni, oltreché con i limiti tecnici di un precario palcoscenico. Il progetto di Mariani d'altro canto più che rinnovare il sontuoso effettismo prodotto della gran macchina parigina intendeva evocarne la presenza attraverso le sue rovine, con quel grande lampadario impolverato crollato a terra, al centro della scena che assumeva un'evidenza allegorica, affiorante da un mondo devastato dalle cui macerie la presenza diabolica pareva ricevere nuovi oscuri impulsi. A parte qualche insistenza eccessiva sul registro del simbolico, una linea che ha dato i suoi frutti.

Gian Paolo Minardi

Antonio CIRIGNANO

Fuoco e fiamme con Robert le Diable

“Il Giornale”, 9 agosto 2000

Al diavolo, com’è noto, non bisogna credere: nemmeno quando dice la verità. Fortuna che dell’antico precetto non si sia curato più di tanto Sergio Segalini, direttore artistico di un Festival della Valle d’Itria che in questi giorni chiude con onore la sua XXVI edizione. Lui al diavolo ci ha creduto. Anzi ha creduto fino in fondo al “suo” Robert le diable, il grand opéra di Giacomo Meyerbeer che nel 1831, affacciandosi sulla ribalta parigina, cambiò il gusto di un’epoca. E così, domenica scorsa, a dispetto delle proverbiali difficoltà di messa in scena – tali da scoraggiare istituzioni ben più opulente – Robert le diable ha conosciuto proprio qui, nel cortile del Palazzo Ducale di di Martina Franca, la sua prima rappresentazione italiana in lingua originale.

Che vuol dire in lingua francese, secondo il dettato del libretto di Eugène Scribe, ma soprattutto con mobilitazione integrale di uno degli apparati coreografici e corali più impegnativi della storia dell’opera. Se si pensa che tutto ciò accadeva a pochi giorni dal successo di altre due proposte assolutamente inedite – il Roland di Piccinni (1778) e l’Otello di Rossini nella doppia versione 1816-1819 – ci si farà un’idea di quale sia ormai la capacità di lavoro con cui da queste parti si nutre l’originaria vocazione del Festival al recupero di tesori teatrali sommersi. Per ridare una volta tanto senso all’abusata etichetta di “operazione culturale” occorrerà ricordare che Robert le diable, sia pure con la sua grandeur un po’ artificiosa e con i suoi eccessi, fu qualcosa di più di un innoquo trapianto di vocalità italiana e sinfonismo tedesco sul tronco della tragédie lyrique francese.

Lo spirito romantico che in altre pagine coeve assume accenti insurrezionali, qui ripiega per la prima volta sul demoniaco quale manifestazione dell’io. Donde l’archetipo di quella “intweriorizzazione del conflito” che nelle forme più disparate percorrerà come un fiume sotterraneo l’intero Ottocento fino a Freud. Con questa ripresa integrale dell’opera, anche l’abile epigonismo musicale – ma nulla di più – con cui Schumann aveva bollato Meyerbeer, si rovescia nel proprio opposto: lo stile ridondande ma a tratti profetico di un autore cui tutti i grandi del secolo, da Verdi a Wagner, saranno in qualcosa debitori.

E se Heinrich Heine vedeva in Robert un romantico “eroe della titubanza”, il veemente personaggio vocale incarnato dal tenore Warren Mok ci restituisce piuttosto un tormento interiore di assoluta modernità. Accanto a lui, un superbo Bertram (Giorgio Surjan) e una Isabella (Patrizia Ciofi) semplicemente indimenticabile, sia nella duttilità drammatica sia nella raffinatezza delle risorse timbriche e tecniche. All’altezza del ruolo anche Annalisa Raspagliosi nei panni di Alice e Alessandro Codeluppi in quelli di Raimbaut.

Autorevole e fantasiosa, sempre di estrema precisione, è apparsa la direzione di Renato Palumbo, che ha guidato con gesto nitidissimo l’Orchestra Internazionale d’Italia (il complesso residente del Festival). La regia di Lorenzo Mariani, con scene e costumi di di Luisa Salvini, traspone la vicenda medievale fra le rovine di un teatro ottocentesco, intrecciando agli elementi dell’iconografia demoniaca una densa narrazione simbolica. Lo spettacolo, come gli altri del Festival, sarà presto disponibile in Cd. Da non perdere.

[The following cultural article concerning Meyerbeer was written by Paolo Isotta, an ardent Wagnerian. It is not a review of Robert le Diable, but was written in advance of the Martina Franca performances. It was published in Corriere della Sera. As a Wagnerian, the author is known as a severe critic of Meyerbeer. The following article was forwarded to MFC by Tom Kaufman. Background on the author submitted by Marco Pellegrini.]

[Five days after this cultural article appeared, the actual review of Paolo Isotta was published in the same paper, and is republished here]

Paolo ISOTTA

Povero Meyerbeer rifiutato dall'Europa

“Corriere della Sera”, 8 agosto 2000

Roberto il diavolo è stato rappresentato per la prima volta in edizione autentica il 6 agosto al Festival di Martina Franca (Taranto). Il compositore meno conosciuto, più misconosciuto e più disconosciuto della Storia si chiama Giacomo Meyerbeer. La rimozione dalla memoria collettiva di uno dei più importanti , non si dirà più grandi, musicisti dell'Ottocento, si identificherebbe con la Storia stessa del gusto musicale; ma dovrebbe contenere uno strato più profondo da disseppellire, venuto alla luce il quale si scoprirebbe la cattiva coscienza che sul punto rode l'intera musica europea.

Meyerbeer era una persona meravigliosa. Proveniva da una famiglia dell'aristocrazia ebraica berlinese: ne era frutto estenuato, fin de race. La sua immensa ricchezza gli risparmiava le umiliazioni del mestiere: ma si sottopose a studi non meno profondi del suo omologo Mendelsohn. Giacomo (1791-1864) era delicato, scettico, fortemente ipocondriaco. Coltissimo, probo, distinto, ipersensibile, abitò con la madre finché costei visse; e negli ultimi anni sedeva ogni sera, solo, in un palco del teatrino ove Offenbach rappresentava le sue micidiali Operette: vano tentativo di lottare colla melancolia. Gli Ebrei del suo tipo erano cosmopoliti, raffinati; il Nostro fuse lo stile di tre Nazioni, che non è cosmopolitismo. Jacob si fece Giacomo per appalesare il suo legame con la musica italiana: e infatti, per una parte degli anni Venti , fu il più significativo compositore italiano post-rossiniano. Ma dal 1831, data d'uno dei più esplosivi trionfi del teatro musicale, quel Roberto il diavolo onde si afferma il vittorioso legame di decenni col più travolgente industriale delle lettere mai vissuto, più di Victor Hugo e Alessandro Dumas, ossia Eugène Scribe, da allora, dico, divenne il più importante e rispettato compositore francese. Primo effetto della rimozione: se Liszt viene rivendicato da Germania e Ungheria, le tre Nazioni di Meyerbeer lo rifilano ciascuna all'altra. Un musicografo accusa la sua arte di “mancar di sincerità”. E quando mai, se non nella cerchia dei tromboni di paese, questo sentimento è metro del valore artistico?

Partiamo dal fatto che i Francesi hanno sempre avuto della musica una concezione burocratica. Un regolamento statuale presiedeva la fattura stessa della Tragédie-lyrique sei-settecentesca come di quello ch'è il suo equivalente ottocentesco, il cosiddetto Grand-Opéra. Quanti padri ha esso? Troppi per attribuzione. La dottrina dominante ne individua uno or nella Muta di Portici di Auber or in un capolavoro come il Guglielmo Tell di Rossini. In ogni designazione è una parte di vero. Ben si potrebbe far partire tutto dal napoleonico Fernando Cortez di Spontini, non fosse che il tono coturnato del Grande marchigiano è incompatibile col “piccante” di codesto genere. Il Grand-Opéra è teatro musicale costruito interamente ab extra. La musica, e prima ancora il testo drammatico, debbono essere calati in uno stampo precostituito. Esso impone la presenza di alcuni effetti tipici : scene di massa, il “pittoresco” e l'esotico debbono avervi il massimo rilievo, così come i balletti e i prodigi della scenotecnica.

Tutti citano, fraintendendola, un’espressione di Wagner che, beninteso, fu di Meyerbeer uno dei più forti diffamatori: “effetti sine causa”. Ma qui il Sommo, riconoscendo la potenza espressiva della musica di Giacomo, si rifà all'inconsistenza della sintesi drammatica del Grand-Opéra in quanto tale. Ora, se di tale genere vogliamo possedere l'esemplare dotato di ogni requisito necessario, dobbiamo appunto attendere Robert le diable : ingresso ufficiale, con decenni di ritardo rispetto alla narrativa, del «gotico» noir nella musica, rappresenta nella Storia del gusto una rivoluzione paragonabile all'invenzione del cinematografo. La partitura è di un colorismo sbalorditivo, con effetti e invenzioni che, avuto riguardo alla prima versione della Sinfonia fantastica, fanno di Berlioz, altro odiatore di Giacomo, uno scolaretto al confronto. Coi successivi Ugonotti , il Nostro penetra nel dramma storico. Si mostra capace del vasto affresco, donde emergono figurette che tutto sono salvo comprimarî. L'ultimo duetto di Raul e Valentina, poi le “nozze di sangue” accompagnate dai brividi del clarinetto basso, dovrebbero far fluire le lagrime dagli occhi di ogni ascoltatore sensibile. Nel Profeta, altro dramma storico, Meyerbeer scrive l'opera sua più grandiosa: nello stesso tempo, l'allestimento dell'Opéra segna l'uso della luce elettrica per la prima volta nella scenotecnica. Della Dinorah parlammo; l'incompiuta Africana, partitura a tratti inquietante, fu fino all'inizio del nostro secolo un punto d'onore per ogni tenore e direttore d'orchestra.

Il metodo compositivo di Meyerbeer è opposto a quello di Verdi: invece che bruschi, geniali scorci drammatici, una lenta, analitica accumulazione drammatica. Qui si svela uno dei più forti motivi della rimozione: senza di lui, Verdi, e spesso quello maggiore, semplicemente non esisterebbe. Se questa nuda affermazione venisse fatta, ne conseguirebbe un confronto di valore tra i due compositori, la sola idea del quale terrorizza e viene perciò negata a priori. Le infamie scritte contro di lui da Wagner ne Il Giudaismo nella musica addirittura lo prostrarono. Egli l'ammirava, e senza successo aveva tentato di proporre all'Opéra il Rienzi. Ma quando Hans von Bülow definisce il Rienzi “la migliore opera di Meyerbeer” fa una battuta cretina e pertanto citatissima. Il Profeta mostra, al contrario, quanto intelligente fosse il maturo compositore nel cogliere gli spunti di ardimento del giovanissimo, a propria volta da lui già influenzato.

Uno scettico e distaccato ebreo alessandrino, Filone, congiunge filosofia antica e Cristianesimo. Uno scettico e ipocondriaco ebreo europeo, Meyerbeer, è l'anello tra il Classico musicale e la volgarità ottocentesca: la musica di consumo di massa. Non merita si osi rinfacciarglielo. Al Fato piacque che qualcuno dovesse farlo: nessuno l'avrebbe potuto con più dottrina, arte, dolore.

Paolo ISOTTA

Meyerbeer, amore infernale per un angelo caduto

“Corriere della sera”, 13 agosto 2000

Giungiamo all’impresa più ardita del Festival di Martina Franca, un azzardo che i mutati gusti del pubblico e l’ignoranza del caso specifico avrebbero sconsigliato a qualsiasi soggetto apparentemente ragionevole: la rivendicazione del genio di Meyerbeer attraverso l’opera che, imponendolo di colpo come il più importante compositore francese, lasciò attonita l’Europa e fondò un nuovo gusto non musicale, estetico: Roberto il diavolo del 1831. Attonita per il nuovo e per l’ardita mescolanza di autentica grandezza e studiata, diresti raffinata volgarità, che caratterizza la partitura. Chi Meyerbeer sia, s’è osato giorni fa in poche righe tentar di spiegare. Ora una semplice comparazione basti: il rapporto in termini di capacità di spesa tra Martina Franca e Salisburgo sarà, circa, uno a dieci; Les Troyens di Berlioz, lì finiti disastrosamente, e Robert le diable sono, in assoluto, tra le opere di più costoso allestimento, di più difficile messinscena; le complicazioni musicali e sinfoniche del Robert , le davvero eccessive richieste di virtuosismo vocale, sono a loro volta paragonabili solo a uno, due titoli di Meyerbeer stesso. Ebbene, tanto studiata con severità, dedizione e professionismo è “l’operazione” Robert le diable, che non possiamo definirla un generoso tentativo. È un risultato artistico di altissimo livello che ha lasciato ogni ascoltatore turbato e felice. Non si può definirlo che il più importante avvenimento musicale dell’estate. Il firmatario è, in quanto storico della musica, un “antemarcia” meyerbeeriano: attendeva questo momento da trent’anni; per parafrasare Cocteau, dopo la “prima” si sentiva come un ragazzo il giorno della Prima comunione. Ripetiamo: il Roberto rappresenta, in ritardo rispetto alla narrativa, l’ingresso nel “gotico” noir nella musica. I precedenti tedeschi contano, a tale effetto, poco, compreso Il franco cacciatore, ch’è una Commedia Musicale, benché proprio a Parigi adattata ad Opera. I punti rilevanti sono due. Col Robert tale tematica che la poesia già s’era lasciata dietro le spalle entra nel consumo di massa partendo dal centro dell’industria culturale ottocentesca, Parigi. Secondo: in quest’opera il vero protagonista non è il tenore, donde il titolo, ma il demonio stesso, il basso. In una visione atipica e, sebbene contraddittoria, avveniristica. Eugène Scribe non aveva potuto leggere il primo capolavoro di Mario Praz, ov’è ricostruita la mitografia del Diavolo: certo è che Bertram, tale il suo nome, pur circonfuso di tutto quel manierato “grottesco” che finirà, conato di pittura infernale, in orrori come le verdiane Streghe, come certe pagine del Faust di Gounod, del Mefistofele di Boito, persino della Dannazione di Faust di Berlioz, parte dal Tasso, dal Marino e da Milton per giungere a Byron, concepito com’è quale angelo caduto.

Qui s’insinua il tema più inquietante: la condizione infernale consistendo nel non poter amare. Bertram ottiene da Dio, per misericordia o ulteriore castigo, di diventare uomo al fine di generare un figlio che sia oggetto del suo amore eterno. Ma in eterno siccome anch’egli anima dannata: purché accetti di condividerne la sorte. In mano a un vero poeta, quale vicenda! È certo del pari che solo da questa dolosa redenzione-dannazione attraverso l’amore può scaturire uno dei caposaldi della poesia di tutto Wagner, ma letteralmente, invertito in senso positivo (sola redenzione), affrontato nell’Olandese volante. Un terzetto finale del V atto mostra l’oggetto di tale “appetito d’amore” conteso fra un’anima che vuole salvarlo (la deuteragonista femminile, Alice) e il demonio stesso. Questi l’invoca con accenti strazianti, dopo che solo nel III atto la sua grandiosa statura artistica ci si rivela: non sentirvi anche una passione erotica è impossibile.

S’è detto che Meyerbeer lavora per lenta, progressiva accumulazione drammatica . I primi due atti contengono tutto il “piccante” e il “pittoresco” obbligati dal “genere” del Grand-Opéra. Ma sul culmine del III, dopo uno scultoreo monologo, Bertram trasforma l’abituale Balletto in un amabilissimo Sabba celebrato da splendide monache dannate per lussuria e per l’occasione richiamate a breve vita, ché spingano Roberto a perdersi: così la coreografia, genialmente reinventata al nostro Festival da Ferdinando Gagliardi nell’ambito dell’altrettanto geniale regia di Lorenzo Mariani, si fa epicentro drammatico. La prima volta venne creata per la divina Taglioni, che alla prémière inaugurò il ballo sulle punte: qui Ella ha a seducente emula Ilaria Landi. Dal monumentale III atto l’opera piglia il volo: il pathos , il tono “alto”, le meraviglie, la trasfigurazione… Tutto quel che sporadici allestimenti del dopoguerra non hanno attinto.

In punto di diritto la regia, qui definita “geniale”, ha tutto per non piacerci. Eppure. A parte la superiore mano tecnica di Mariani, l’aver de-goticizzato la trama portandola entro le rovine dell’Opéra (Le fantôme de l’Opéra !) e mostrando i suoi potenziali fruitori, i sudditi della grossolanissima “monarchia di Luglio”, è condotto con stile leggero insieme e spettrale, con così affettuosa “ironia drammatica”, nel senso hoffmaniano del termine, da farci dichiarare vinti. Un discorso a parte va fatto per la compagnia di canto: solo un professionista vero e fortunato della direzione artistica poteva congregare arditi disposti ad affrontare ruoli scritti intuitu personae, e queste persone erano quasi tutte i primi interpreti del Mosé francese di Rossini! Pigliamo il caso più disperato: il tenore. Per attuare tutte le potenzialità della parte si dovrebbero reincarnare e fondere Mario Del Monaco e Alfredo Kraus: lo stesso divino Nourrit forse non vi arrivava, come per altri versi il successore Duprez. Chi rimprovera a Warren Mok, invece che una mediocre dizione, i Do e persino i Re (!) sovracuti in “falsettone”, non sa quel che dice, essendo quest’artista valido al possibile.

Ma si pensi alla tessitura e al peso massacrante della parte del demonio, che va dal basso profondissimo al baritono: Giorgio Surjan ha l’apparato tecnico per non barare ed entra nel personaggio con superba autorità. Delle due donne una, l’anima pia, ha carattere di soprano lirico ma estensione e fioriture da soprano di coloratura: Annalisa Raspagliosi è infallibile, smorza e cresce il volume con poesia, spara Si naturali pieni e argentei. L’altra, l’anima amante, ha estensione e stile da soprano di coloratura ma nel IV atto canta un’Aria d’un pathos che ha pochi paragoni: e la grande Patrizia Ciofi, dopo aver fatto sin lì tripli salti mortali, commuoverebbe nella delicatezza anche i sassi. Infine, un personaggio che verrebbe scioccamente definito comprimario, il cantastorie Rambaldo: quale musicalità, quale tecnica della dizione da parte del giovane tenore Alessandro Codeluppi.

Del direttore d’orchestra Renato Palumbo si ebbe già il privilegio di parlare. Se il suo collega Arrivabeni riesce a infondere ad un’eteroclita “Orchestra nazionale d’Italia” il vero suono italiano (Otello), qui la metamorfosi è nel senso del suono e del fraseggio francesi. Questo elegantissimo Carlos Kleiber italiano ne ottiene un risultato non buono, sibbene addirittura virtuosistico; responsabile d’un testo che non ha ancora partitura definitiva, se l’è creato da sé, lasciando una non effimera ammirazione per tre cose quasi mai presenti insieme nello stesso Maestro: cura minuziosa dei Recitativi; cesello dei particolari orchestrali e vocali e naturale capacità di respirare col canto; senso dei rapporti contestuali e conseguente forte sintesi drammatica dell’opera.

Anita PRETI

Martina Franca propone “Robert le diable” di Giacomo Meyerber in versione originale

“Il Manifesto”, 5 agosto 2000

MARTINA FRANCA (Taranto) – Il primo anno dopo il venticinquesimo, dopo cioè un quarto di secolo. A tanto ammonta l’età del Festival della Valle d’Itria. Una ragguardevole età per la manifestazione musicale, in corso di svolgimento a Martina Franca, un bellissimo paese in provincia di Taranto. Un festival che si svolge a sud di Roma e quindi, per un luogo comune, tagliato fuori dai grandi circuiti dell’informazione-comunicazione, rischia grosso.

Ma non occorrono particolari processi mediatici per tener desta l’attenzione. Basta, ad esempio per polarizzare l’attenzione di esperti e curiosi, annunciare Robert le Diable di Giacomo Meyerbeer, il titolo in scena domenica sera, nel cortile dell’imponente Palazzo Ducale che tradizione rivelatasi dubbia assegna al Bernini ed invece certezza vuole del Duca Petracone V della potente famiglia dei Caracciolo.

Sono pochi gli enti lirici che osano metterlo in cartellone: Palermo ci aveva provato ma poi ha deciso di prendere tempo. In Italia non lo si esegue dal 1968, a cimentarsi fu Firenze; a Parigi non va in scena dal 1982; a Berlino l’hanno dato abbastanza recentemente, ma non in forma scenica. Martina Franca osa ancora di più e propone per la prima volta in Italia la versione originale del 1831, senza quei tagli che i secoli, i vezzi dei cantanti, certe abitudini musicali hanno imposto. Quattro ore e mezza solo di musica, voci allenate ai sovracuti, un allestimento che tenga conto della grandeur del grand-opéra ma faccia i conti con uno spettacolo all’aperto e con l’economia del Valle d’Itria, uno dei festival più poveri in Italia e, per paradosso, uno dei più ricchi di proposte.

“Un’impresa immane per questo festival”, dice con la serietà di chi ha preso un impegno, Sergio Segalini direttore artistitico della rassegna. Nella prima opera in francese del cosmopolita Giacomo Meyerbeer, all’anagrafe Jakob Liebmann Beer, nato a Berlino nel 1791, si racconta di Robert, duca di Normandia, innamorato di Isabelle. Lo sventurato ignora però qualcosa: nella fattispecie di essere figlio di Bertram, le mentite spoglie del Diavolo (che lo ha avuto con una donna) e che ora si presenta a batter cassa. Poi ci sono Alice, Raimbaut e tanti altri, tutti quelli che Eugene Scribe e Germain Delavigne, i librettisti, mettono al servizio della grande musica di Meyerbeer, amata da Verdi e da Wagner. Mille rappresentazioni in pochissimo tempo, a partire dalla sera del debutto a Parigi, il 21 novembre 1831.

Toccherà solo a Gli Ugonotti oscurare il sole di Robert le Diable; toccherà al nero del pensiero spazzare via Meyerbeer dai teatri in quanto artista ebreo. Dopo questa, fondamentale per taluni e per tanti, troppi anni del secolo appena trascorso, la seconda ragione che mette al bando Meyerbeer è la difficoltà nella messinscena delle sue opere: una complessità che travolge con la stessa piena interpreti, direttore, orchestra. Il festival della Valle d’Itria, nel rispetto dell’alta filologia che qui si pratica, si accinge all’impresa con Warren Mok, Giorgio Surjan, Patrizia Ciofi, Annalisa Raspagliosi nei ruoli principali; sul podio dell’Orchestra Internazionale d’Italia il maestro Renato Palumbo; Coro da camera di Bratislava. La regia è di Lorenzo Mariani, le scene di Italo Grassi (reduce da un premio Abbiati che ha conquistato ad interim con Guido De Monticelli per l’allestimento di Il fortunato inganno di Donizetti, sempre a Martina Franca). I costumi sono di Luisa Salvini.

Tutto il resto è la buona volontà della gente del sud, quella in cui credeva fermamente Paolo Grassi che di questo festival è stato uno degli ispiratori. La tenacia applicata a quarto di secolo di storia ha fatto crescere la professionalità: a Martina Franca lavorano all’antica italiana, quel modo di fare del teatro di una volta, ma le loro proposte sono proiettate nel futuro. Ruotano intorno a tre cardini: edizioni originali ed esecuzioni integrali; rivalutazione della scuola musicale napoletana, in cui la musica dei compositori pugliesi si innesta; gemellaggio con la Francia, perché Martina è Franca anche perché francigena, per lasciti di storia.

Ma ci sono sottosezioni in questo straordinario laboratorio estivo: rarità assolute ripescate dagli archivi; attenzione suprema alle voci giovani; politica delle coproduzioni (quest’anno con l’Opéra di Saint-Etienne). Alla ventiseiesima edizione Roland, la prima opera francese di Piccini, in prima esecuzione assoluta nel nostro tempo e in coincidenza con il bicentenario della scomparsa del compositore barese, e l’Otello di Rossini, mai eseguito nel nostro secolo nella versione per soprano e con l’esecuzione dei due finali, quello lieto e quello triste, precedono trionfalmente Robert le Diable nel cartellone che, dopo aver reso omaggio con un concerto anche a Kurt Weill, si conclude il 10 agosto con l’esecuzione della Passione secondo San Matteo di Bach.

Carla Maria CASANOVA

L’opera ‘Robert le diable’ di Meyrbeer a Martina Franca nella prima rappresentazione italiana in versione completa

“Gazzetta del Sud”, 15 agosto 2000

MARTINA FRANCA – Robert le diable primo grand’opéra che rivelò ai parigini Giacomo Meyerbeer (era anche la prima opera che egli scriveva in francese, dopo diversi titoli in tedesco e in italiano), in Italia non era mai stata rappresentata in versione completa e originale. Ci ha pensato il Festival della Valle d’Itria, sempre alla ricerca di prelibatezze e rarità. E questa volta davvero ha fatto centro (anticipando, per l’anno prossimo, i più famosi Ugonotti). Robert le diable, cinque atti, più di quattro ore di musica e con nulla risparmiato, tanto meno il classico balletto, comporta, proprio in campo coreografico, un fatto storico “leggendario”: fu in quest’opera che Maria Taglioni inventò lo stile romantico, inaugurando la danza “sulle punte”. Quanto alla musica, quando Robert apparve a Parigi, il successo che l’accolse, prima affermazione del fastoso grand’opéra, aggiudicò a Meyerbeer la palma del creatore di questo genere operistico poi di grande fortuna. Alla seconda rappresentazione a Martina, nel cortile di Palazzo Ducale, i fuochi d’artificio di qualche centro vicino hanno indotto il direttore a sospendere l’esecuzione per vari minuti e l’opera, già di per sé molto lunga, si è protratta oltre l’una. Ma il pubblico non ha dato segni di intolleranza. È una storia ovviamente “diabolica” che si svolge a Palermo nel 1200. Roberto, figlio della duchessa di Normandia, avrebbe come padre il diavolo, che vive accanto a lui sotto le mentite spoglie dell’amico Bertrand, in realtà intenzionato a riprendersi quanto prima l’anima del figlio. Ma la farina del diavolo si sa dove va a finire e Roberto, dopo varie peripezie, salva l’anima e impalma la principessa Isabella. Se la strumentazione del Robert è ricca di spunti originali, addirittura sorprendente è l’audacia della scrittura vocale. L’hanno affrontata, cantando in francese, Warren Mok, protagonista senza particolare smalto, e i bravissimi Giorgio Surjan (quest’anno tutto preso in ruoli demoniaci, da Mefistofele al diavolo Bertrand), Patrizia Ciofi (qui a Martina già coprotagonista acclamatissima dell’Otello rossiniano), Alessandro Codeluppi, Annalisa Rospigliosi. Una direzione brillante e sostenuta quella di Renato Palumbo. Eseguita in sole due ponderose parti, l’opera, in coproduzione con il teatro di Saint-Etienne, è stata messa in scena con sobrietà pur non trascurando l’effetto spettacolare. Italo Grassi ha disegnato un ambiente da Fantasma del palcoscenico su cui Lorenzo Marini ha innestato la sua regìa lineare, con qualche guizzo sulfureo. Grande il successo.

Giorgio GUALERZI

“Robert le Diable”, scommessa vinta

“Famiglia Cristiana”, 20 agosto 2000

Fino a ieri il fiore all’occhiello del Festival della Valle d’Itria era la Norma del 1977; dal 6 agosto 2000 si dovrà aprire una seconda asola per Robert le Diable di Meyerbeer. È stato un azzardo, cui soltanto la competenza di Sergio Segalini, sorretto da una passione trasfusa in tutti i collaboratori, poteva trovare uno sbocco positivo.

È stata dunque resa finalmente giustizia a quest’opera, riconoscendole, accanto a valori musicali e drammaturgici, il ruolo che occupa nella storia del teatro lirico quale capostipite di un filone glorioso: quel grand-opéra destinato a esercitare influenza sull’opera italiana, tedesca, russa, francese.

Il prevalere della ricerca di effetti teatrali, unita alla qualità dell’invenzione strumentale, costituiva la carta vincente di Meyerbeer, tale da compensare il limitato fluire della vena melodica. Al tempo stesso però proprio questo sarà la causa determinante del graduale declino dell’interesse per le sue opere, divenute sempre meno eseguibili soprattutto per la difficoltà di reperire validi interpreti.

Difficoltà superata a Martina Franca grazie a un gruppo di intelligenti cantanti ed esemplari professionisti – il tenore Warren Mok (Robert), il basso Giorgio Surjan (Bertram), l’altro tenore (Alessandro Codeluppi), i soprani Annalisa Raspagliosi (Alice) e, migliore del gruppo, Patrizia Ciofi), una Isabelle di incantevole espressività – che hanno dato tutto per la felice riuscita dell’ardua impresa.